जो रूट पिछले तीन सालों में लाल गेंद वाले क्रिकेट में शानदार फॉर्म में हैं, जहां उनका टेस्ट औसत 60 से अधिक है। वह टेस्ट क्रिकेट में दूसरे सबसे अधिक रन बनाने वाले खिलाड़ी हैं, महान सचिन तेंदुलकर से सिर्फ पीछे हैं। हालाँकि, जो रूट ने अपने उत्कृष्ट करियर में अब तक ऑस्ट्रेलियाई धरती पर अंतरराष्ट्रीय शतक नहीं बनाया है।
जो रूट के पास 2025-26 एशेज सीरीज़ के दौरान इस सूखे को खत्म करने का मौका होगा, जो ऑस्ट्रेलिया में खेली जाएगी। पहला टेस्ट 21 नवंबर से पर्थ में शुरू होगा। इस हाई-वोल्टेज सीरीज़ से पहले, रूट का मानना है कि उनके पास ऑस्ट्रेलिया में अपना पहला शतक बनाने का शानदार मौका है क्योंकि अब उन पर टीम की कप्तानी की ज़िम्मेदारी नहीं है और उन्होंने पिछले कुछ वर्षों में ऑस्ट्रेलिया में खेलने का अनुभव भी हासिल किया है।
शेफ़ील्ड में एक सेलिब्रिटी पैडल इवेंट में स्काई स्पोर्ट्स से बात करते हुए जो रूट ने कहा, “मुझे लगता है कि मैं पिछली बार की तुलना में अब एक अलग स्थिति में हूँ।” मैं अब काफी अनुभवी हूँ क्योंकि मुझे कप्तानी नहीं दी गई है। पिछले कुछ साल में मैंने एक अच्छा समय बिताया है, बल्लेबाज और सीनियर खिलाड़ी के रूप में, और मैंने वहाँ से महत्वपूर्ण सबक सीखे हैं।”
अगर मैं टीम में अपनी भूमिका निभा रहा हूँ, तो व्यक्तिगत उपलब्धियाँ भी हासिल होंगी: जो रूट
उनका सर्वोच्च स्कोर 27 पारियों में 89 रहा है, जिसमें उनके नाम नौ अर्धशतक हैं। फिर भी, 34 वर्षीय खिलाड़ी ने स्पष्ट रूप से कहा कि उनके लिए टीम की जीत व्यक्तिगत जीत से ज़्यादा महत्वपूर्ण है। 2015 में थ्री लायंस ने आखिरी बार एशेज़ जीता था। हालाँकि, यूनाइटेड किंगडम में यह जीत हासिल की थी। 2010-2011 सीज़न में हुए मुकाबले के बाद से इंग्लैंड ऑस्ट्रेलिया में कोई टेस्ट सीरीज नहीं जीत पाया है।
रुट ने कहा, “मुझे यकीन है कि मेरे बारे में बहुत बातें होंगी कि मैं अभी तक वहाँ शतक नहीं बना पाया हूँ।” इसके बावजूद, मैं इसके लिए तैयार हूँ। आप खेलना चाहते हैं और योगदान देना चाहते हैं, तो वे बड़ी सीरीज हैं। आप अपने दोस्तों के साथ ऐसे यादें बनाना चाहते हैं जिन्हें आप जीवन भर साझा करेंगे। व्यक्तिगत सफलता भी अपने आप आ जाएगी अगर मैं टीम में काम कर रहा हूँ। उस टर्न को वापस जीतने पर मेरा मुख्य ध्यान नहीं है। उसे काफी समय हो गया है।”
रूट ने मौजूदा इंग्लैंड टीम की गहराई पर भी विचार किया। शेफ़ील्ड में जन्मे रूट को लगता है कि युवा और अनुभवी खिलाड़ियों का संतुलन ऑस्ट्रेलिया में इंग्लैंड को मज़बूती से खड़ा करेगा।
“मुझे लगता है कि हमारे पास ऑस्ट्रेलिया पर हमला करने के लिए कुछ बेहतरीन संसाधन हैं,” उन्होंने कहा। यदि मैं अधिक रन बना रहा हूँ, तो यह हमारे लिए एक अच्छा मौका होगा, इसलिए उम्मीद है कि हम इसे सही कर पाएँगे।”
