महिला विश्व कप 2025 में खासकर इस बड़े आयोजन से पहले ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ उनके शानदार प्रदर्शन को देखते हुए स्मृति मंधाना से भारत की बल्लेबाजी की धुरी बनने की उम्मीद की जा रही थी। हालाँकि, इस बाएं हाथ की बल्लेबाज ने आठ टीमों की प्रतियोगिता में भारत के पहले दो मैचों में श्रीलंका के खिलाफ 8 रन बनाए और पाकिस्तान के खिलाफ 23 रन बनाए। उन्हें दोनों बार तेज गेंदबाजों ने आउट किया।
हालांकि स्मृति मंधाना की इस अभियान की बुरी शुरुआत के बावजूद भारत ने दोनों मैच जीते। भारतीय विकेटकीपर सुषमा वर्मा को लगता है कि स्मृति मंधाना का रन नहीं बना पाना भारतीय महिला टीम के लिए कोई बड़ी चिंता का विषय नहीं है। वर्मा का मानना है कि जेमिमा रोड्रिग्स और हरमनप्रीत कौर जैसी अनुभवी खिलाड़ी महत्वपूर्ण प्रभाव डाल सकती हैं।
“यह बहुत महत्वपूर्ण बात है। अगर हमें विश्व कप जीतना है, तो अगर – ज़रा सोचिए – स्मृति असफल हो जाती हैं, तो कौन-कौन से अन्य खिलाड़ी उनकी तरह बड़े स्कोर बना सकते हैं, है ना? हाँ, यह टीम के लिए थोड़ी चिंता का विषय है – लेकिन मैं इसे बड़ी चिंता नहीं कहूँगी, क्योंकि सभी अच्छी स्थिति में हैं, और मुझे लगता है कि सभी सक्षम हैं,” आईसीसी महिला क्रिकेट विश्व कप के लिए जियोस्टार विशेषज्ञ सुषमा वर्मा ने मीडिया दिवस के दौरान इंडिया टुडे के एक प्रश्न का उत्तर देते हुए कहा।
जेमिमा भी ऐसी पारी खेल सकती है – उनमें ऐसा करने की क्षमता है। हरमन भी सक्षम हैं, है ना? तो बात सिर्फ इतनी है कि अगर स्मृति रन नहीं बनाती है, अर्थात् उनके बल्ले से रन नहीं निकल रहे हैं, या उन्होंने अपने लिए जो स्तर या मानक निर्धारित किया है, या जो हम उनसे देखने के आदी हैं, तो यह चिंता की बात नहीं है। ये चीजें होती रहती हैं – बड़े टूर्नामेंटों में, हमेशा उतार-चढ़ाव आते रहते हैं।”
अगर स्मृति मंधाना सस्ते में आउट हो जाती हैं, तो यह एक तरह से छुपे हुए आशीर्वाद की तरह है: सुषमा वर्मा
वर्मा, जो 2021 से भारत के लिए नहीं खेली हैं, का मानना है कि अगर स्मृति सस्ते में आउट हो जाती हैं, तो यह एक तरह से छुपे हुए आशीर्वाद की तरह है, जिससे टीम के अन्य बल्लेबाजों को आगे बढ़ने का मौका मिलता है।
महत्वपूर्ण बात यह है कि ऐसे अवसर बाकियों को बड़ा स्कोर बनाने देते हैं। क्योंकि इसके बिना बहुत कम होता है – रन चार्ट, आम तौर पर, शीर्ष क्रम पर निर्भर रहता है। सलामी बल्लेबाजों को स्वाभाविक रूप से अधिक गेंदों का सामना करना पड़ता है, जबकि मध्य क्रम को कम मौके मिलते हैं। इसलिए मुझे लगता है कि यह बाकियों को एक तरह से छिपा हुआ आशीर्वाद है, जो उन्हें ऐसे अवसरों पर आगे बढ़ने की प्रेरणा देता है, वर्मा ने कहा।
भारत गुरुवार, 9 अक्टूबर को एसीए-वीडीसीए क्रिकेट स्टेडियम, विशाखापत्तनम में लॉरा वोल्वार्ड्ट की कप्तानी वाली दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ मैदान पर वापसी करेगा।
