केन विलियमसन टेस्ट क्रिकेट के लिए वैश्विक समर्थन चाहते हैं – ‘अगर केवल तीन टीमें ही इस प्रारूप में खेलेंगी, तो इसका अस्तित्व बचा रहना मुश्किल हो जाएगा’ 

न्यूज़ीलैंड के क्रिकेटर केन विलियमसन ने सभी हितधारकों से टेस्ट क्रिकेट को ज़्यादा महत्व देने का आग्रह किया है, खासकर उन देशों में जहाँ इस प्रारूप को गंभीर चुनौतियों का सामना करना पड़ रहा है। उन्होंने सुझाव दिया कि दो-स्तरीय व्यवस्था लागू करने से दूसरे स्तर की टीमों को अपनी क्षमता विकसित करने में मदद मिल सकती है और प्रारूप की समग्र प्रतिस्पर्धात्मकता में सुधार हो सकता है।

केन विलियमसन ने सभी हितधारकों से टेस्ट क्रिकेट को ज़्यादा महत्व देने का आग्रह किया

केन विलियमसन ने माना कि अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट के व्यस्त कार्यक्रम को नियंत्रित करना मुश्किल है, लेकिन उन्होंने उम्मीद जताई कि सभी टेस्ट खेलने वाले देश इस सबसे लंबे प्रारूप पर अपना हकदार ध्यान देंगे। उन्होंने यह भी कहा कि स्तरीय प्रणाली पर चल रही चर्चाएँ सामूहिक इच्छा को दिखाती हैं कि टेस्ट क्रिकेट आने वाले कई वर्षों तक फलता-फूलता रहे।

केन विलियमसन ने मंगलवार को मुंबई में सीएट क्रिकेट रेटिंग अवार्ड्स के दौरान कहा, “टेस्ट खेल और उसमें जान फूंकने के तरीके को लेकर काफी चर्चा हुई है, खासकर उन देशों में जहाँ इसे ज़्यादा चुनौतियों का सामना करना पड़ रहा है”। भविष्य की दो-स्तरीय व्यवस्था के बारे में चिंता यह है कि दूसरे स्तर की टीमें अपने सुधार को जारी रख सकती हैं और शीर्ष स्तर तक पहुँच सकती हैं।”

उन्होंने कहा, “इस बारे में पहले से ही कई चर्चाएँ हो रही हैं, लेकिन वास्तविकता यह है कि इसका असर कुछ समय से महसूस किया जा रहा है, इसलिए जल्द ही इसका समाधान निकालना बेहतर होगा।” सभी खेलने वाले देशों को टेस्ट प्रारूप को अधिक महत्व देना चाहिए और इसके विकास के लिए अधिक संसाधन चाहिए। मैं टेस्ट क्रिकेट का एक उत्सुक प्रशंसक हूँ, इसे सफल होते देखना चाहता हूँ।”

केन विलियमसन ने पहले भी टेस्ट क्रिकेट के लिए निर्धारित समय सीमा की माँग की है और दो मैचों की टेस्ट सीरीज की योजना का समर्थन किया है। हालाँकि, कुछ क्रिकेट बोर्डों को लंबी सीरीज की मेजबानी करते समय कुछ चुनौतियों का सामना करना पड़ता है।

“ये परिस्थितियाँ आदर्श नहीं हैं, लेकिन कुछ देशों में टेस्ट खेल को अन्य की तुलना में अधिक चुनौतियों का सामना करना पड़ता है,” केन विलियमसन ने कहा। बोर्डों को इसका समर्थन करना मुश्किल हो जाता है क्योंकि तीन या चार मैचों की टेस्ट सीरीज का आयोजन व्यावसायिक रूप से मुश्किल है। हालाँकि, टेस्ट चैंपियनशिप ने मदद की है, जिससे अधिक परिणाम सामने आए हैं और प्रतियोगिता टीमों को लाभ हुआ है।”

उन्होंने कहा, “हालांकि कुछ बदलावों की ज़रूरत है, लेकिन अंतरराष्ट्रीय कार्यक्रम अंतरराष्ट्रीय और फ्रैंचाइज़ी क्रिकेट दोनों के कारण बहुत व्यस्त है, जिससे खिलाड़ियों के लिए टकराव और चुनौतियां पैदा हो रही हैं।” कैलेंडर पर प्राथमिकताओं को नियंत्रित करना बहुत बड़ा काम है। दो मैचों की टेस्ट सीरीज काफी अच्छी नहीं है— मैंने न्यूज़ीलैंड के लिए बहुत सारे मैच खेले हैं, और हमेशा एक सीरीज़ में अधिक मैच चाहते हैं, लेकिन अक्सर ऐसा होता है। लेकिन टेस्ट खेल को टीमों और देशों के विकास के अधिक मौकों के साथ विकसित होते देखना पसंद करूँगा।”

केन विलियमसन ने न्यूज़ीलैंड क्रिकेट के साथ केंद्रीय अनुबंध से हटने का निर्णय लिया है और वर्तमान में एक अचानक समझौते पर हैं, जिसका अर्थ है कि उनका अंतरराष्ट्रीय प्रदर्शन कमजोर रहा है और आगे भी रहेगा। यद्यपि, वे कहते हैं कि उनके अंतरराष्ट्रीय करियर में अभी भी बहुत कुछ बाकी है और वे हर समय योगदान देने को तैयार हैं।

“मुझे अभी भी खेल खेलना पसंद है, और न्यूज़ीलैंड का प्रतिनिधित्व करने का हर मौका ख़ास होता है,” केन विलियमसन ने कहा। हाल ही में मैंने इंग्लैंड में कुछ समय बिताया है, और हालांकि न्यूज़ीलैंड की टीम हाल ही में बहुत कम क्रिकेट खेली है, हमारा कार्यक्रम बहुत व्यस्त है।”

“अपने अंतरराष्ट्रीय करियर पर नज़र डालते हुए, मैं इस सफ़र के लिए बेहद आभारी महसूस करता हूँ,” उन्होंने कहा। नए खिलाड़ियों के आने से बहुत बदलाव हुए हैं, और मेरे लिए यह कप्तानी से हटकर टीम में रहने की बात है। मैं अभी भी उस समुदाय से जुड़ा हुआ महसूस करता हूँ और एक ऐसी टीम में शामिल होना चाहता हूँ जो सही राह पर चल रही है। आगे देखने को बहुत कुछ मिलता है।”

चोटों के कारण यह अनुभवी खिलाड़ी पिछले साल भारत में न्यूज़ीलैंड के खिलाफ तीन टेस्ट मैचों की सीरीज से बाहर हो गया था, जहाँ मेहमान टीम ने 3-0 से मेहमान टीम को हराकर इतिहास रच दिया था। भारत ने तीन या उससे अधिक टेस्ट मैचों की घरेलू सीरीज़ में हार का सामना पहली बार कर दिया था. 2012 में इंग्लैंड ने उन्हें हराने के बाद से भी यह उनकी पहली घरेलू टेस्ट सीरीज़ हार थी।

केन विलियमसन, जिन्होंने 2021 में भारत के खिलाफ पहले विश्व टेस्ट चैंपियनशिप फ़ाइनल में न्यूज़ीलैंड की कप्तानी करके जीत दिलाई थी, ने उस सीरीज़ जीत को टेस्ट क्रिकेट में न्यूज़ीलैंड की सबसे बड़ी उपलब्धि बताया।

भारत में तीन टेस्ट मैचों की श्रृंखला में हमारी उपलब्धि, टेस्ट खेलने वाले देश के रूप में मेरा मानना है कि सर्वश्रेष्ठ है। लंबे समय से देखा गया है कि यहाँ प्रतिस्पर्धा करना, खासकर जीतना, एक बड़ी चुनौती है। केन विलियमसन ने कहा कि न्यूज़ीलैंड की टीम ने जो हासिल किया उल्लेखनीय था और निस्संदेह हमारे खेल के इतिहास में एक उल्लेखनीय उपलब्धि है।