लखनऊ सुपर जायंट्स टीम के मेंटर ज़हीर खान ने सिर्फ़ एक सीज़न के बाद ही फ़्रैंचाइज़ी से नाता तोड़ लिया है। जानकारी के अनुसार, ज़हीर खान ने गुरुवार को एलएसजी को अपने फ़ैसले की जानकार दी।
ज़हीर खान ने सिर्फ़ एक सीज़न के बाद ही फ़्रैंचाइज़ी से नाता तोड़ा
माना जा रहा है कि ज़हीर खान के इस्तीफे की मुख्य वजह यह है कि फ़्रैंचाइज़ी के लिए उनका नज़रिया मुख्य कोच जस्टिन लैंगर और टीम के मालिक संजीव गोयनका के नज़रिए से मेल नहीं खाता था। हालाँकि ज़हीर खान के कप्तान ऋषभ पंत के साथ उनका संबंध मजबूत था, वे उस विचार से प्रभावित थे जिसने एलएसजी को आईपीएल 2025 के दूसरे दौर में अंक तालिका से बाहर कर दिया।
आईपीएल 2023 के बाद गौतम गंभीर के बाहर होने के बाद ज़हीर खान अगस्त 2024 में एलएसजी में शामिल हुए थे। ज़हीर 2018 से 2022 तक मुंबई इंडियंस के साथ रहे और स्काउटिंग, योजना और रणनीति की ज़िम्मेदारी लेते हुए एलएसजी के साथ दो साल के अनुबंध पर सहमत हुए।
2022 और 2023 में अपने पहले दो आईपीएल सीज़न में जगह बनाने के बाद, एलएसजी पिछले दो सीज़न में नॉकआउट तक नहीं पहुँच पाई। वे 2025 में 14 मैचों में से छह जीत कर सातवें स्थान पर रहे। यह सीज़न दो विपरीत पड़ावों वाला रहा: एलएसजी ने अपने पहले आठ मैचों में पाँच जीत हासिल कीं, लेकिन अंतिम छह में केवल एक। अपने घरेलू मैदान, इकाना स्टेडियम में खेले गए आठ मैचों में से, उन्होंने केवल दो जीते।
एलएसजी ने पिछले साल की मेगा नीलामी में पंत को 27 करोड़ रुपये (लगभग 32 लाख डॉलर) में खरीदा, जिससे वह आईपीएल में अब तक के सबसे महंगे खिलाड़ी बन गए। टीम उनके इर्द-गिर्द बनी थी, लेकिन ज़हीर ने हर सीज़न में टीम को मज़बूत बनाने के लिए ज़रूरी बुनियादी ढाँचे बनाए। पंत के सलामी बल्लेबाजी करने की बहुत चर्चा होने के बावजूद, ज़हीर ने शुरुआत में ही विकेटकीपर-बल्लेबाज से बात की और कहा कि मिशेल मार्श और एडेन मार्करम के साथ शुरुआत करना बेहतर होगा। ज़हीर की रणनीति ने पंत और नेतृत्व समूह दोनों को प्रभावित किया, जिससे तीसरे नंबर पर बल्लेबाज निकोलस पूरन, उनके सर्वश्रेष्ठ बल्लेबाज, पर दबाव कम हुआ।
बल्लेबाजों को भूमिका की स्पष्टता ने स्वतंत्र रूप से खेलने और निरंतर अच्छा प्रदर्शन करने का अवसर दिया। मार्करम ने पहले कभी आईपीएल में ओपनिंग नहीं की थी, जबकि मार्श ने दशक से अधिक समय से आईपीएल खेलने के बावजूद कभी खास प्रभाव नहीं छोड़ा था। इस कदम का प्रभाव रहा: मार्श ने आईपीएल 2025 में 163.70 के स्ट्राइक रेट से 627 रन बनाकर पाँचवें सबसे अधिक रन बनाने वाले खिलाड़ी रहे, जबकि पूरन ने 196.25 के स्ट्राइक रेट से 524 रन बनाए और मार्करम ने 148.82 के स्ट्राइक रेट से 445 रन बनाए।
