आईसीसी महिला क्रिकेट विश्व कप का 13वां संस्करण जैसे-जैसे नज़दीक आ रहा है, 52 साल के इतिहास की यादें ताज़ा करने का यह एक अच्छा समय है।
आईसीसी महिला क्रिकेट विश्व कप का 13वां संस्करण नजदीक आ रहा है
आईसीसी महिला क्रिकेट विश्व कप के उद्घाटन संस्करण में क्रिकेट में इस तरह का पहला टूर्नामेंट आयोजित किया गया था, जबकि पुरुषों का टूर्नामेंट दो साल बाद ही आयोजित किया गया था। यह वॉल्वरहैम्प्टन के दो मूल निवासी व्यवसायी जैक हेवर्ड और इंग्लैंड के कप्तान राचेल हेहो फ्लिंट ने शुरू किया था। 1971 में, उन्होंने अपने विचार-मंथन सत्र में उस टूर्नामेंट की योजना बनाई, जिसमें हेहो फ्लिंट ने घरेलू टीम को दो साल बाद जीत दिलाई।
1973 के महिला क्रिकेट विश्व कप में एक युवा इंग्लैंड टीम ने भाग लिया था। टीमों को 50 ओवरों के बजाय 60 ओवरों तक संघर्ष करना पड़ा, और विजेता को नॉक-आउट प्रतियोगिता के बजाय एक लीग तालिका के माध्यम से निर्धारित किया गया। हालाँकि, अंतिम राउंड-रॉबिन मैच में विजेता-सभी-ले-जाएँ का मामला था, क्योंकि इंग्लैंड के लिए एनिड बेकवेल ने 118 रनों की पारी खेली और ऑस्ट्रेलिया को 92 रनों से हराकर तीन अंकों से खिताब अपने नाम कर लिया।
1978 के टूर्नामेंट में भारत ने पदार्पण किया, ऑस्ट्रेलिया, इंग्लैंड और न्यूज़ीलैंड भी थे। फ़ाइनल मैच भी एक वास्तविक फ़ाइनल था, लेकिन इस बार ऑस्ट्रेलिया ने गत विजेता को हरा दिया और हज़ारों भारतीय क्रिकेट प्रशंसक इसे देखने के लिए हैदराबाद के लाल बहादुर शास्त्री स्टेडियम में उमड़ पड़े।
न्यूज़ीलैंड ने 1982 में फ़ाइनल में पाँच टीमों की मेज़बानी की, जिसमें 1978 की चार टीमें और एक अंतर्राष्ट्रीय एकादश शामिल थीं। फ़ाइनल में यह मैच बहुत प्रसिद्ध था क्योंकि इंग्लैंड ने ऑस्ट्रेलिया को हराया. मैच अंतिम ओवर तक चला, जहाँ गत विजेता ने तीन विकेट से जीत हासिल की। 1988 में ऑस्ट्रेलिया ने ट्रॉफी का बचाव किया, इंग्लैंड को फिर से फ़ाइनल में हराया, लेकिन फिर 1993 के फ़ाइनल में पहुँचने में असफल रहा – यह पहली बार था जब वे फ़ाइनल से चूक गए थे।
उस वर्ष यह टूर्नामेंट इंग्लैंड में वापस आया क्योंकि डेनमार्क और वेस्टइंडीज़ ने आठ टीमों वाली चैंपियनशिप में अपनी शुरुआत की, आयरलैंड और नीदरलैंड्स के 1988 में पदार्पण के बाद। फाइनल में जान ब्रिटिन के 48 रन सर्वोच्च स्कोर थे, जिसमें इंग्लैंड ने लॉर्ड्स में पहले अपराजित न्यूज़ीलैंड को हराकर अपना दूसरा विश्व कप खिताब जीता।
ऑस्ट्रेलिया 1997 में रिकॉर्ड 11 टीमों के साथ अपने शीर्ष पर वापस लौटा, जिसमें पाकिस्तान, श्रीलंका और दक्षिण अफ्रीका पहली बार शामिल हुए। टीमों को दो समूहों में विभाजित किया गया था, और प्रत्येक से चार टीमें क्वार्टर-फ़ाइनल में पहुँचीं, जिसमें ऑस्ट्रेलिया और न्यूज़ीलैंड एक बार फिर पूरे टूर्नामेंट में आगे बढ़े। ऑस्ट्रेलिया ने यह मैच सात विकेट से जीता, लेकिन न्यूज़ीलैंड ने 2000 में घरेलू धरती पर खिताब जीता, जिस वर्ष टूर्नामेंट 50 ओवर का हो गया।
वर्ष 2005 एक ऐतिहासिक वर्ष था, क्योंकि दक्षिण अफ्रीका को पहली बार मेज़बानी का सम्मान मिला और भारत अपने पहले फ़ाइनल में पहुँचा, लेकिन ऑस्ट्रेलिया फिर से बहुत मज़बूत था, करेन रोल्टन के नाबाद 107 रनों की बदौलत उन्होंने 98 रनों से जीत हासिल की।
अगले तीन संस्करणों में ऑस्ट्रेलिया और इंग्लैंड के बीच ट्राफी का आदान-प्रदान हुआ। इंग्लैंड ने 2009 में ऑस्ट्रेलिया को हराया, उसके बाद ऑस्ट्रेलिया ने 2013 में पहली बार फ़ाइनल में पहुँचने वाली टीम को हराया, इस बार वेस्टइंडीज़ के रूप में।
2017 में इंग्लैंड वापस आया और लॉर्ड्स में भारत को एक दिलचस्प अंत में हराकर जीत हासिल की, आन्या श्रुबसोल ने 46 रन देकर छह विकेट लिए।
2022 में बांग्लादेश ने अपना पहला विश्व कप खेला, जहाँ ऑस्ट्रेलिया ने इंग्लैंड को क्राइस्टचर्च में फ़ाइनल में हराकर सातवें आसमान पर पहुँच गया। एलिसा हीली ने विश्व कप फ़ाइनल में अब तक का सर्वोच्च स्कोर 170 रन बनाया।
इस वर्ष, श्रीलंका पहली बार भारत के साथ मिलकर कुछ मेजबानी की जिम्मेदारी संभाल रहा है, जबकि ऑस्ट्रेलिया की उम्मीदें ट्रॉफी को बचाने पर टिकी हैं, जो उन्होंने 1988 के बाद से नहीं किया है।