24 अगस्त, रविवार को चेतेश्वर पुजारा ने क्रिकेट के सभी प्रारूपों से संन्यास की घोषणा की। लाल गेंद वाले क्रिकेट में सबसे साहसी बल्लेबाजों में से एक के रूप में इस महान क्रिकेटर को याद किया जाएगा। उन्होंने अपने टेस्ट करियर के दौरान कई मैराथन पारियाँ खेलीं और भारत को कई मैच जिताए।
भारत इस साल की शुरुआत में रोहित शर्मा की कप्तानी में विश्व टेस्ट चैंपियनशिप (WTC) के फाइनल में पहुँचने में असफल रहा। भारतीय टीम को पिछले साल न्यूज़ीलैंड के खिलाफ 0-3 से हारने से फाइनल में जगह बनाना बहुत मुश्किल था। यह 12 साल में पहली बार था जब उन्होंने घरेलू मैदान पर कोई टेस्ट सीरीज़ हारी।
स्पिनरों के अनुकूल पिचों ने बल्लेबाजों के लिए मुश्किलें खड़ी कर दीं। पूरी सीरीज़ में गिरे 108 विकेटों में से 81 स्पिनरों के खाते में गए। एजाज पटेल और मिशेल सेंटनर ने क्रमशः 15 (तीन मैच) और 13 विकेट (एक मैच) लेकर कहर बरपाया।
चेतेश्वर पुजारा का मानना है कि भारत ने घरेलू टेस्ट मैचों से ज़्यादा से ज़्यादा WTC अंक हासिल करने के लिए टर्निंग पिचों पर खेला। हालाँकि चेतेश्वर पुजारा को लगता है कि यह कदम उनके लिए उल्टा पड़ गया। उन्होंने भारत से खेल के अनुकूल पिचों पर खेलने का आग्रह किया जहाँ बल्ले और गेंद के बीच अच्छी प्रतिस्पर्धा हो।
“मुझे लगता है कि इसका भारतीय बल्लेबाजी और समग्र टेस्ट क्रिकेट पर गहरा प्रभाव पड़ा,” चेतेश्वर पुजारा ने इंडिया टुडे को दिए एक साक्षात्कार में कहा। विश्व टेस्ट चैंपियनशिप, जहाँ टीमें हर मैच से परिणाम चाहती थीं, इस तरह की पिचें बनाई गईं। लेकिन मैं नहीं मानता कि यह टेस्ट क्रिकेट के लिए आदर्श था।”
चेतेश्वर पुजारा ने कहा, “मुझे यकीन है कि आगे बढ़ते हुए, प्रबंधन और इसमें शामिल सभी लोगों ने यह समझ लिया होगा कि जब आप ऐसी पिचें तैयार करते हैं, तो बल्लेबाज को रन बनाने के लिए बहुत भाग्य की आवश्यकता होती है।” जब आपके कौशल खेल से बाहर हो जाते हैं, आपको बहादुरी से खेलना पड़ता है, जल्दी से 40, 50 या 60 रन बनाने की कोशिश करनी पड़ती है – जो भी आप बना सकते हैं।”
ज़्यादातर टीमें बेहतर पिचों पर खेल रही हैं, और मुझे उम्मीद है कि भारत भी ऐसा ही करता रहेगा: चेतेश्वर पुजारा
हालाँकि चेतेश्वर पुजारा को भारत में स्पिन-अनुकूल पिचों पर खेलने से कोई आपत्ति नहीं है, उन्होंने कहा कि मैच चार दिन में खत्म नहीं होना चाहिए।
“मुझे लगता है कि अब चीज़ें बदल रही हैं,” चेतेश्वर पुजारा ने कहा। ज्यादातर टीमें बेहतर पिचों पर खेल रही हैं, और मैं भारत से उम्मीद करता हूँ कि ऐसा ही होगा। मैं यह नहीं कह रहा कि गेंद को टर्न नहीं करना चाहिए, लेकिन मैच को तीन या साढ़े तीन दिन में नहीं खत्म करना चाहिए। हमें आदर्श रूप से अच्छी पिचों पर खेलना चाहिए, जहाँ मैच चौथे या पाँचवें दिन तक चले।”
