24 अगस्त को चेतेश्वर पुजारा ने क्रिकेट के सभी प्रारूपों से संन्यास की घोषणा करते हुए क्रिकेट जगत को हैरान कर दिया। चेतेश्वर पुजारा ने 103 टेस्ट और पाँच एकदिवसीय मैच खेलकर 7246 रन बनाए। चेतेश्वर पुजारा को 127 पारियों में 57.01 के शानदार लिस्ट ए औसत के बावजूद एकदिवसीय क्रिकेट में अपनी क्षमता साबित करने के लिए बहुत कम मौके मिले।
टी20 क्रिकेट में उनकी लोकप्रियता में आश्चर्यजनक वृद्धि के साथ उनका करियर शुरू हुआ। हालाँकि, वह केवल 30 इंडियन प्रीमियर लीग (आईपीएल) मैच ही खेल पाए, जिनमें से ज़्यादातर नीलामी में नहीं बिके। उन्हें चेन्नई सुपर किंग्स ने आईपीएल 2021 में चुना था, लेकिन वे एक भी मैच नहीं खेल पाए और बाद की नीलामी में उन्हें कोई नहीं बिका।
चेतेश्वर पुजारा ने युवा खिलाड़ियों को सभी प्रारूपों में अच्छा प्रदर्शन करने पर ध्यान देने को कहा और बताया कि कैसे खिलाड़ियों को आईपीएल या भारत के लिए सीमित ओवरों के क्रिकेट में अच्छा प्रदर्शन करने के बाद टेस्ट टीम में चुना गया है। हालाँकि, दाएँ हाथ के बल्लेबाज ने कहा कि टेस्ट मैचों में अच्छा प्रदर्शन करने से क्रिकेटरों को बहुत सम्मान मिलता है।
“सच कहूँ तो, मैं किसी भी युवा खिलाड़ी को सिर्फ टेस्ट फ़ॉर्मेट पर ध्यान केंद्रित करने की सलाह नहीं दूँगा क्योंकि समय बदल रहा है,” चेतेश्वर पुजारा ने इंडिया टुडे को बताया। सफ़ेद गेंद का खेल बहुत लोकप्रिय है, इसलिए उसके अनुसार ढलना आवश्यक है। टेस्ट मैचों और सफ़ेद गेंद वाले क्रिकेट का निश्चित रूप से भविष्य है। टेस्ट क्रिकेट कहीं नहीं जा रहा है; यह ज़िंदा रहेगा। लेकिन किसी युवा खिलाड़ी को टेस्ट मैचों में चुने जाने के लिए आईपीएल या भारत की टी20I और वनडे टीम में अच्छा प्रदर्शन करना होगा। यदि आप एक अच्छे सफ़ेद गेंदबाज हैं, तो टेस्ट टीम में शामिल होने की संभावना बहुत कम है।”
कुछ अपवाद हो सकते हैं, रणजी ट्रॉफी से किसी असाधारण खिलाड़ी को चुना जा सकता है, लेकिन ऐसे मामले कम ही होते हैं। टेस्ट टीम में शामिल होने के लिए आपको रणजी या दलीप ट्रॉफी में अच्छा प्रदर्शन करना होगा। हालाँकि, सफ़ेद गेंद वाले फ़ॉर्मेट सबसे आसान है। मैं युवा खिलाड़ियों को तीनों फ़ॉर्मेट खेलने का लक्ष्य रखने की सलाह दूँगा। मैं दूसरों से चूक गया और मैं किसी और को ऐसा करने की सलाह नहीं दूँगा।
उन्हें अभी भी टेस्ट क्रिकेट खेलना चाहना चाहिए, क्योंकि यह सबसे अच्छा खेल है। उन्होंने कहा कि अगर आप सम्मान चाहते हैं और सर्वश्रेष्ठ क्रिकेटर माने जाना चाहते हैं, तो आपको न केवल खेलना होगा, बल्कि लाल गेंद वाले क्रिकेट में अच्छा प्रदर्शन करना होगा।
मुझे अनुबंध इसलिए गँवाने पड़े क्योंकि मुझे टेस्ट खिलाड़ी का टैग दिया गया था: चेतेश्वर पुजारा
चेतेश्वर पुजारा ने कहा कि उन्होंने लाल गेंद वाले क्रिकेट में अच्छा प्रदर्शन करने पर ज़ोर दिया, और इसीलिए वह सीमित ओवरों के प्रारूप में अपनी क्षमता के अनुरूप प्रदर्शन नहीं कर पाए। यद्यपि, 37 वर्षीय चेतेश्वर पुजारा ने कहा कि खिलाड़ी के रूप में अपने द्वारा लिए गए फैसलों पर उन्हें कोई पछतावा नहीं है।
टेस्ट में सफल होने के लिए मुझे सफ़ेद गेंद वाले क्रिकेट में कुछ बदलाव करना पड़ा। ऐसा करने में मुझे खुशी हुई। आपने आईपीएल का नाम लिया। मैं इसका हिस्सा रहा हूँ, लेकिन मुझे अनुबंध इसलिए गँवाने पड़े क्योंकि मुझे टेस्ट खिलाड़ी का टैग दिया गया था। “जब आप देश का प्रतिनिधित्व कर रहे हों और कुछ और चूक जाएँ, तो आपको उसके लिए तैयार रहना चाहिए,” पुजारा ने कहा।”
लेकिन मुझे कोई खेद नहीं है। मैं तीनों खेलों में भाग लेने या आईपीएल में नियमित रूप से भाग लेने का अवसर मिलता तो मैं इसे निश्चित रूप से लेता। लेकिन मैंने टेस्ट क्रिकेट को चुना। मैं खुश हूँ कि मैंने इसे चुना और मैं अपने करियर में जो कुछ हुआ उससे संतुष्ट हूँ।”
