यूएसए क्रिकेट (यूएसएसी) ने मेजर लीग क्रिकेट (एमएलसी) के वाणिज्यिक साझेदार अमेरिकन क्रिकेट एंटरप्राइजेज (एसीई) से अपने लंबे समय से चले आ रहे अनुबंध को समाप्त कर दिया है। जून 2019 में साइन किए गए इस समझौते ने एसीई को अमेरिका में एक शीर्ष टी20 लीग चलाने, राष्ट्रीय टीमों का व्यवसायीकरण करने और क्रिकेट के बुनियादी ढाँचे को विकसित करने के विशेष अधिकार दिए। तब से, अमेरिकी क्रिकेट में एसीई ने स्वीकृति शुल्क, खिलाड़ी भुगतान और परिचालन खर्चों के माध्यम से 10 मिलियन डॉलर का निवेश किया है।
यूएसए क्रिकेट एमएलसी के वाणिज्यिक साझेदार अमेरिकन क्रिकेट एंटरप्राइजेज (एसीई) से अपने लंबे समय से चले आ रहे अनुबंध को समाप्त किया
21 अगस्त को यूएसएसी बोर्ड की तीन घंटे की बैठक में, अध्यक्ष वेणु पिसिके और बोर्ड सदस्य डेविड हाउबर्ट की अध्यक्षता में समझौते को समाप्त करने का निर्णय लिया गया। उन्हें निदेशकों श्रीनि साल्वर, अंज बलुसु और पिंटू शाह ने समर्थन दिया, जो नादिया ग्रुनी, कुलजीत निज्जर, अतुल राय और अर्जुन गोना के खिलाफ करीबी बहुमत हासिल किया। अमेरिकी क्रिकेट नियमों के तहत ग्रुनी ने पिसिके के अध्यक्ष पद की वैधता को चुनौती दी है, इसलिए इस निर्णय ने बोर्ड में मौजूदा मतभेदों को और गहरा दिया है।
इस कदम पर कानूनी और वित्तीय विशेषज्ञों ने गहरी चिंता व्यक्त की है। यूएसएसी के कानूनी सलाहकार ने बोर्ड को चेतावनी दी है कि इस बर्खास्तगी के मध्यस्थता में टिक पाने की संभावना नहीं है, जबकि एक बाहरी वकील ने इस निर्णय को ‘लापरवाही भरा’ बताया है। साथ ही, सीईओ जॉनाथन एटकीसन ने चेतावनी दी कि संस्था दिवालिया होने के कगार पर पहुँच सकती है, क्योंकि वह पहले से ही आर्थिक रूप से कमजोर है और एसीई के तिमाही भुगतान के बिना। अमेरिका क्रिकेट को जुलाई 2024 से आईसीसी द्वारा निलंबित किया जाएगा. इससे आईसीसी की फंडिंग सीधे एक विश्वव्यापी संगठन द्वारा नियंत्रित होगी, जिससे यूएसएसी को कम वित्तीय क्षमता मिलेगी।
यूएसएसी और एसीई के बीच विवाद जून 2025 से शुरू हुआ, जब बोर्ड ने बर्खास्तगी की चेतावनी जारी की थी, जिसमें कई कथित उल्लंघन सामने आए थे। जुलाई में एसीई ने बिंदुवार खंडन के साथ उत्तर दिया। अनुबंध के तहत भौतिक उल्लंघन केवल दो दावे ही माने जा सकते हैं: उच्च प्रदर्शन केंद्र नहीं बनाना और न्यूनतम गारंटी नहीं देना।
लेकिन बैंक रिकॉर्ड बताते हैं कि ACE हर तिमाही न्यूनतम गारंटी देता है। ACE ने उच्च प्रदर्शन केंद्र के मुद्दे पर यूएसए क्रिकेट के परामर्श से बनाई गई अपनी बड़ी प्रेयरी सुविधा, जिसे ICC ने 2024 में विश्व कप स्थल के रूप में मंजूर किया है, और कहा कि यह अधिकांश सहयोगी देशों की तुलना में बेहतर है।
राष्ट्रीय टीमों पर इस समाप्ति का तुरंत असर होगा। MLC और USAC आगामी मैचों, अक्टूबर में वेस्टइंडीज A के खिलाफ तीन वनडे और तीन T20 मैचों और वेस्टइंडीज के खिलाफ यूएस महिला मैचों के लिए 700,000 डॉलर के बजट पर सहयोग कर रहे थे। डलास और मॉरिसविले में MLC स्थलों पर ये मैच हुए, जो पुरुष, महिला और जूनियर कार्यक्रमों के लिए तैयारी शिविर भी होंगे। अब जब साझेदारी खत्म हो गई है, मैच गंभीर संकट में हैं. यह बात बढ़ गई है कि यूएसए पुरुष टीम आईसीसी द्वारा आयोजित वार्म-अप के अलावा 2026 टी20 विश्व कप में बहुत कम टी20 अभ्यास के साथ भाग ले सकती है।
अमेरिका क्रिकेट ने इस बहस के बावजूद एमएलसी को जारी रखना चाहा है, लेकिन आईसीसी द्वारा प्रतिबंधित लीग का भविष्य यूएसएसी पर निर्भर नहीं है। यद्यपि, एसीई द्वारा व्यापक अमेरिकी क्रिकेट पारिस्थितिकी तंत्र में अपने निवेश का हवाला देते हुए, मध्यस्थता में समाप्ति को चुनौती देने की उम्मीद है। अमेरिकी क्रिकेट प्रशासन असमंजस में है, जिसमें वित्तीय अनिश्चितता, कानूनी विवाद और आंतरिक बोर्ड विवाद हैं जो देश में खेल की प्रगति को रोक सकते हैं।
