मैनचेस्टर के एमिरेट्स ओल्ड ट्रैफर्ड में खेले जा रहे चौथे टेस्ट मैच से पहले ऋषभ पंत की फिटनेस भारत के लिए चिंता का विषय थी। लॉर्ड्स क्रिकेट ग्राउंड पर खेले जा रहे तीसरे टेस्ट मैच के पहले दिन जसप्रीत बुमराह की गेंद को कैच करने की कोशिश करते हुए इस करिश्माई विकेटकीपर-बल्लेबाज की बाईं तर्जनी उंगली में चोट लग गई थी। ध्रुव जुरेल के विकेटकीपिंग की जिम्मेदारी संभालने के बाद उन्हें विकेटकीपिंग छोड़नी पड़ी। हालाँकि, ऋषभ पंत ने दोनों पारियों में बल्लेबाजी की और दर्द से जूझते हुए 74 और 9 रन बनाए।
शुभमन गिल ने पुष्टि की है कि ऋषभ पंत विकेटकीपिंग करेंगे
समाचारों में कहा गया था कि चौथे टेस्ट मैच में ध्रुव जुरेल विकेटकीपर होंगे, जबकि ऋषभ पंत विशेषज्ञ बल्लेबाज होंगे। भारतीय प्रशंसकों को, हालांकि, मैच से पहले एक प्रेस कॉन्फ्रेंस में कप्तान शुभमन गिल ने पुष्टि की है कि ऋषभ पंत विकेटकीपिंग करेंगे। भारतीय उप-कप्तान की विकेट के पीछे से दी गई सलाह गेंदबाजों के काम आ रही है। उसकी आक्रामक बल्लेबाजी ने विरोधी बल्लेबाजों पर दबाव डाला है।
पंत पाँच मैचों की टेस्ट सीरीज़ में भी शानदार फॉर्म में हैं। 27 वर्षीय पंत हेडिंग्ले ने लीड्स में खेले गए पहले टेस्ट मैच में दोनों पारियों में शतक लगाने वाले दूसरे टेस्ट बल्लेबाज बन गए। वे छह पारियों में 70.83 की शानदार औसत से 425 रन बना चुके हैं। उनका स्ट्राइक रेट लगभग 80 है, जिससे वे तेजी से रन करते हैं। पंत भारत एंडरसन-तेंदुलकर ट्रॉफी में बराबरी हासिल करने की कोशिश में बल्लेबाजी के अलावा विकेट के पीछे भी महत्वपूर्ण योगदान देना चाहेंगे।
इंग्लैंड ने हेडिंग्ले में अपना पहला टेस्ट पाँच विकेट से जीता था, जबकि भारत ने बर्मिंघम के एजबेस्टन में 336 रनों से जीत हासिल कर बराबरी कर ली थी। दोनों टीमों ने श्रृंखला में बढ़त बनाने के लिए अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन किया, इसलिए तीसरा टेस्ट रोमांचक रहा। हालाँकि, बेन स्टोक्स की अगुवाई वाली टीम ने आखिरी दिन शांत रहकर 193 रनों के लक्ष्य का सफलतापूर्वक बचाया। यह ऐतिहासिक मैच थ्री लायंस ने 22 रनों से जीता।
