22 अप्रैल को पहलगाम में हुए आतंकी हमले ने पाकिस्तान के साथ सीमा पार तनाव पैदा किया। शाहिद अफरीदी, जिन्होंने पहले अपने लोगों के खिलाफ आतंकी गतिविधियों में भारत की संलिप्तता का आरोप लगाया था, को भारतीय प्रशंसकों की तीखी आलोचना का सामना करना पड़ा। राजनीतिक परिस्थितियों के कारण पूर्व भारतीय सलामी बल्लेबाज शिखर धवन ने सार्वजनिक रूप से कहा कि वह भू-राजनीतिक स्थिति के कारण पाकिस्तानी टीम से जुड़े किसी भी मैच में हिस्सा नहीं लेंगे।
वर्ल्ड चैंपियनशिप ऑफ लीजेंड्स (WCL 2025) में भारत और पाकिस्तान के बीच बहुप्रतीक्षित मुकाबला रद्द कर दिया गया है क्योंकि कई भारतीय खिलाड़ियों ने मौजूदा भू-राजनीतिक स्थिति और दोनों पड़ोसी देशों के बीच तनाव के कारण इस मुकाबले से हटने का फैसला किया है। 20 जुलाई को बर्मिंघम के एजबेस्टन में भारत के टूर्नामेंट का पहला मैच होना था, लेकिन भारतीय दिग्गजों ने अपने चिर-प्रतिद्वंद्वी के खिलाफ खेलने से इनकार कर दिया।
उनके बयान का समर्थन युवराज सिंह, सुरेश रैना, हरभजन सिंह, इरफ़ान पठान और यूसुफ़ पठान सहित अन्य भारतीय खिलाड़ियों के हटने से भी हुआ। जनता के आक्रोश और खिलाड़ियों के रुख़ के बाद, WCL आयोजकों को भारत-पाकिस्तान मुकाबला रद्द करना पड़ा। इसके बाद, शाहिद अफरीदी ने अपनी चुप्पी तोड़ी और धवन और भारतीय दल की कड़ी आलोचना की।
खेल देशों को एकजुट करते हैं। अगर राजनीति हर चीज़ के बीच आ जाएगी, तो आप अपने लक्ष्यों को कैसे हासिल करेंगे? बातें संवाद के बिना नहीं सुलझ सकतीं। इस तरह के कार्यक्रमों का उद्देश्य भी आमने-सामने होना होता है। लेकिन आप जानते हैं, हमेशा एक सड़ा हुआ अंडा होता है, जो सब कुछ बिगाड़ देता है। उन्होंने मैच से एक दिन पहले ट्रेनिंग की थी। मुझे लगता है कि उन्होंने सिर्फ़ एक खिलाड़ी की वजह से मैच से नाम वापस ले लिया। भारत की टीम भी निराश है। वे यहाँ खेलने आए थे। रविवार, 20 जुलाई को शाहिद अफरीदी ने मीडिया से कहा, “मैं आपसे कह रहा हूँ, आपको देश के लिए एक अच्छा राजदूत बनना चाहिए, शर्मिंदगी का कारण नहीं।”
अगर वे मेरे लिए नहीं खेलते, तो मैं घर पर ही रहता: शाहिद अफरीदी
गौरतलब है कि शाहिद अफरीदी ने क्रिकेट को राजनीति से दूर करने की मांग की है, जो उनकी पिछली टिप्पणियों से पूरी तरह अलग है। कुछ महीने पहले, उन्होंने भारत पर पहलगाम हमलों की साजिश रचने का आरोप लगाया था और भारतीय सेना को निष्क्रियता का दोषी ठहराया था। पूर्व घोषणाओं के बावजूद, भारतीय खिलाड़ियों को उनकी WCL मैच में भागीदारी की उत्सुकता थी। हालाँकि, शाहिद अफरीदी ने मैच को रद्द करने पर बाद में खेद व्यक्त किया और कहा कि अगर उन्हें पहले बताया गया होता, तो वे मैच से पीछे हट जाते।
“हम दूसरा मैच (भारत के खिलाफ) खेलने के लिए बहुत उत्साहित थे,” उन्होंने कहा। मैंने सोचा कि हम मैदान पर होंगे। हमें 17,000-18,000 दर्शकों के आने की उम्मीद थी, जिन्होंने मैच का आनंद लिया होगा। लेकिन हम नहीं खेले, यह निराशाजनक है। अगर वे मेरे लिए नहीं खेलते, तो मैं घर पर ही रहता। क्रिकेट बंद नहीं होना चाहिए था। क्रिकेट के सामने शाहिद अफरीदी कौन हैं? कोई नहीं। अगर वे खेलना ही नहीं चाहते थे, तो यहाँ क्यों आए? घर जाकर आपस में खेलो।”
डब्ल्यूसीएल आयोजकों ने पुष्टि की है कि शेष टूर्नामेंट योजना के अनुसार ही चलेगा। पाकिस्तान चैंपियंस को मैच रद्द होने के कारण दो अंक मिले, जबकि भारत-पाकिस्तान के बीच नॉकआउट मुकाबले की संभावना अभी भी अनिश्चित है। पाकिस्तान चैंपियंस टीम के मालिक कामिल खान ने कहा कि दोनों टीमों को ग्रुप चरणों में भविष्य में होने वाले मुकाबलों से बचाया जाएगा, उन्होंने यह भी कहा कि परिस्थितियों के आधार पर किसी भी संभावित सेमीफाइनल या फाइनल मुकाबले का निर्णय लिया जाएगा।
