लॉर्ड्स में खेले गए ऐतिहासिक तीसरे और अंतिम टेस्ट मैच में इंग्लैंड ने भारत को 22 रनों से हराकर सीरीज में 2-1 की बढ़त बना ली। किंतु इंग्लैंड के आखिरी विकेट लेने के बाद कप्तान बेन स्टोक्स के हाव-भाव ने सबका ध्यान खींचा। इस बल्लेबाज को मोहम्मद सिराज को सांत्वना देने जाते देखा गया, जो अंतिम बल्लेबाज के रूप में आउट होने के बाद बहुत निराश थे।
पाँचवें दिन की शुरुआत मैच के संतुलित रुख के साथ हुई। हालाँकि, घरेलू टीम ने लंच से पहले तीन विकेट चटका दिए। लेकिन मेहमान टीम को रवींद्र जडेजा के नाबाद 61 रनों ने मैच में बनाए रखा। भारतीय प्रशंसकों को जीत की उम्मीद जगी, क्योंकि जसप्रीत बुमराह और फिर मोहम्मद सिराज ने मुकाबले को अंतिम सत्र तक खींच लिया। किंतु सिराज ने 30 गेंदों का सामना किया और जडेजा का शानदार साथ दिया।
दोनों ने आखिरी विकेट के लिए 23 बहुमूल्य रन जोड़े, इससे पहले कि तेज गेंदबाज़ अपना विकेट गंवा बैठे। टूटी हुई उंगली के साथ खेल रहे ऑफ स्पिनर शोएब बशीर ने आखिरी झटका गेंद को ऊपर उछालकर दिया, और मोहम्मद सिराज ने उसे डिफेंड किया, लेकिन गेंद बल्ले के बीच से घूमकर नीचे लुढ़क गई और लेग स्टंप उखाड़ गई।
मोहम्मद सिराज की आँखों में आँसू साफ़ दिखाई दे रहे थे, जबकि बशीर जश्न मनाते हुए भाग गए। हैरी ब्रुक सबसे पहले मोहम्मद सिराज के पास पहुँचे, उसके बाद जो रूट ने उनकी पीठ थपथपाई। फिर स्टोक्स सांत्वना देते हुए मोहम्मद सिराज की छाती थपथपाते हुए दिखाई दिए।
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यह एक असाधारण अंत था: बेन स्टोक्स
इंग्लैंड ने भारत को 193 रनों का लक्ष्य दिया। स्टोक्स के ऑलराउंड प्रदर्शन ने उन्हें लॉर्ड्स में अपना चौथा प्लेयर ऑफ़ द मैच का पुरस्कार दिलाया, जो इस मैदान पर इतिहास में किसी भी खिलाड़ी से ज़्यादा है। मैच के बाद एक इंटरव्यू में, उन्होंने टीम के प्रदर्शन और पाँच मैचों की सीरीज में बढ़त बनाने के बारे में खुलकर बात की।
यह (असाधारण अंत) था। यही कारण था कि मैं आज सुबह जोफ और खुद के साथ गया था, उन्हीं भावनाओं में से एक, आज से 6 साल पहले (2019 विश्व कप जीत) क्या हुआ था… जोफ ने इसमें अहम भूमिका निभाई थी, बस यही एहसास था कि वह कुछ खास करेंगे और उन्होंने 2 विकेट लेकर मैच का रुख पलट दिया। फैसला आसान नहीं था, इस पर ड्रेसिंग रूम में काफी बहस हुई। ब्रायडन (कार्से) ने कल रात शानदार स्पेल किया, वह आक्रामक और उनकी लय भी शानदार थी, लेकिन यह भावना थी, क्योंकि यह जोफ का टेस्ट टीम में वापसी का पहला मैच था, और कभी-कभी भावना काम करती है। उनका वापस आना बहुत अच्छा है।
खेल का माहौल ही बदल जाता है जब वह अपनी गति बढ़ाते है और गति स्क्रीन पर दिखाई देती है। ओवरों को पूरा करने में उन्होंने क्या महान काम किया, वह पहली बार आउट हुए थे, लेकिन उन्होंने कुछ महत्वपूर्ण विकेट भी लिए। मुझे लगता है कि मैं पहले भी कुछ कठिन परिस्थितियों में रहा हूँ…। लेकिन आज मैं अपने देश के लिए एक टेस्ट मैच जीतने के लिए खेल रहा हूँ..। मैं नहीं जानता कि क्या करूँ अगर तुम इससे भी हिम्मत नहीं करते। बशीर, टूटे हाथ के साथ, मैदान पर जाकर बल्ले से ज़िम्मेदारी लेना, फिर आकर आखिरी विकेट लेना, टीम के लिए ऐसा करने वाला एक योद्धा।
आज क्या हुआ और क्या होगा, उस दिन मैं थोड़ा अलग था क्योंकि मैं क्रिकेट खेलता था, मैच दांव पर था और मुझे कोई नहीं रोक रहा था, लेकिन कल भी मैं पूरी तरह से पस्त था। मैं एक ऑलराउंडर हूँ और मुझे चार अवसर मिलते हैं कि मैच को प्रभावित करूँ। एक ऑलराउंडर होने की सबसे अच्छी बात यह है कि आपके पास दो काम होते हैं अगर कुछ काम नहीं चलता।
मैंने एक महत्वपूर्ण स्पेल फेंका था, मैं बहुत उत्साहित था, और यह उन चीजों में से एक था. मैंने देखा कि ऋषभ मेरे परिधीय क्षेत्र में लड़खड़ा रहा था, स्वाभाविक प्रवृत्ति ने हावी हो लिया, और जब आप गेंद छोड़ते हैं और जानते हैं कि वह स्टंप की ओर जा रही है, तो यह एक शानदार एहसास है।
खेल का एक बड़ा हिस्सा, ऋषभ ने वास्तव में अच्छा खेला, हम सभी जानते हैं कि वह कितना खतरनाक हो सकता है और आज सुबह का वह विकेट बहुत बड़ा था और जोफ्रा इसे करने वाले व्यक्ति थे। उन्होंने कहा, “हमेशा ऐसा ही होता है, दो बहुत अच्छी टीमें एक दूसरे के खिलाफ खेल रही हैं, हम इस खेल में एक दूसरे के खिलाफ उतरे, झूठ नहीं बोलूंगा लेकिन चार दिन तक आराम करने और फिर मैनचेस्टर जाने के लिए तैयार होने का इंतजार नहीं कर सकता”।”
