क्रैग ब्रैथवेट गुरुवार, 3 जुलाई को ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ मैदान में उतरेंगे और अपना नाम इतिहास के पन्नों में दर्ज करा लेंगे। वे वेस्टइंडीज के लिए 100 टेस्ट मैच खेलने वाले दसवें क्रिकेटर बन जाएंगे। ऐसा करने से वे सर विव रिचर्ड्स, क्लाइव लॉयड, ब्रायन लारा, गॉर्डन ग्रीनिज और क्रिस गेल जैसे दिग्गजों के समूह में शामिल हो जाएंगे। क्रैग ब्रैथवेट वेस्टइंडीज रेड-बॉल टीम का आधार बन गए हैं। उन्होंने अपने अब तक के 99 टेस्ट करियर में 12 शतकों सहित 5943 रन बनाए हैं।
क्रैग ब्रैथवेट वेस्टइंडीज के लिए 100 टेस्ट मैच खेलने वाले दसवें क्रिकेटर बने
इनमें से 39 मैचों में टीम के कप्तान भी रहे हैं। क्रैग ब्रैथवेट ने 2022 में इंग्लैंड के खिलाफ ब्रिजटाउन में 216 रनों की पारी में 673 गेंदों का सामना किया था, जो वेस्टइंडीज के लिए टेस्ट क्रिकेट में सबसे अधिक गेंदों का सामना करने का रिकॉर्ड है। उनके प्रदर्शन ने उन्हें 2022 में ICC मेन्स टेस्ट टीम ऑफ़ द ईयर में चुना।
क्रैग ब्रैथवेट ने 2011 में 18 साल की उम्र में डेब्यू किया था, लेकिन उनके सपने बहुत पहले ही बो दिए गए थे। महज़ 14 साल की उम्र में उन्होंने हिम्मत से घोषणा की कि वह वेस्टइंडीज़ के लिए 100 टेस्ट खेलेंगे। 2025 में उनका सपना सच होने वाला है।
“मैंने 14 साल की उम्र में ही यह लक्ष्य तय कर लिया था कि मैं 100 टेस्ट खेलूंगा,” ब्रैंडवेट ने ICC को बताया। 18 साल बाद मैं वेस्टइंडीज में अपना सौवां टेस्ट खेल रहा हूँ। मैं धन्यवाद देना चाहता हूं और युवा खिलाड़ियों को प्रेरणा देना चाहता हूं। मैं प्रभाव डालना चाहता था, न कि बस एक और खिलाड़ी बनना चाहता था।”
पाकिस्तान के खिलाफ मई 2011 में बैसेटेरे में ब्रैथवेट ने अपना टेस्ट डेब्यू किया, जिसमें उन्होंने 15 रन और 0 रन बनाए। लेकिन उन्हें लय में आने में बहुत समय नहीं लगा। उन्होंने मीरपुर में बांग्लादेश के खिलाफ अपने तीसरे टेस्ट में अर्धशतक बनाया, एक ऐसी पारी जिसने उन्हें अच्छे फॉर्म में ला खड़ा किया। इसके बाद उन्होंने अगले चार मैचों में भारत और ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ तीन-तीन अर्धशतक लगाए।
“मैं बचपन से ही वेस्टइंडीज के लिए खेलना चाहता था – लेकिन मुझे यकीन नहीं था कि मैं बड़े मंच पर ऐसा कर पाऊंगा,” क्रैग ब्रैथवेट ने कहा। मुझे लगता था कि मैं यह कर सकता हूँ जैसे-जैसे मैं और खेलता गया। मैं सिर्फ अपने दूसरे या तीसरे मैच से यह कर सकता था। 2014 में पोर्ट ऑफ स्पेन में न्यूजीलैंड के खिलाफ ब्रैथवेट ने अपना पहला टेस्ट शतक बनाने में तीन साल लग गए। यह पारी उनके करियर में एक महत्वपूर्ण मोड़ साबित हुई, जिससे वेस्टइंडीज के बल्लेबाजी क्रम में अपनी जगह पक्की कर सकें।
न्यूज़ीलैंड के खिलाफ मेरा पहला शतक एक ऐसा अनुभव था जिसे बयां नहीं कर सकता। मैं टेस्ट शतक के इतने करीब पहुंचने और वेस्टइंडीज के लिए 100 रन बनाने का सपना नहीं देखा था। ब्रैथवेट ने कहा कि यह वास्तव में मेरे लिए महत्वपूर्ण था और जानने में कि मैं यह कर सकता हूँ, इससे मुझे आगे बढ़ने में मदद मिली।
उनका कहना था, “उस समय न्यूजीलैंड एक युवा टीम थी।” वे बेहतरीन प्रदर्शन कर रहे थे, और उनके खिलाफ जीतने पर मुझे गर्व हुआ। इससे मुझे विश्वास हुआ कि मैं अपनी जिम्मेदारियों को पूरा कर सकता हूँ। किंग्सटाउन में अपने पहले शतक के कुछ महीनों बाद, ब्रैथवेट ने बांग्लादेश के खिलाफ 212 रन बनाकर अपना पहला दोहरा शतक बनाया। 2014 में क्रैग ब्रैथवेट ने दक्षिण अफ्रीका में बॉक्सिंग डे शतक के साथ शानदार समापन किया, जिसमें उन्होंने 77.88 की औसत से 701 रन बनाए, जो एक कैलेंडर वर्ष में उनका दूसरा सर्वश्रेष्ठ स्कोर था।
32 वर्षीय क्रैग ब्रैथवेट ने अपनी यात्रा को खुशी से याद किया। उन्हें अपनी सफलता का श्रेय एक छोटा लेकिन प्रभावी मंत्र देते हुए कहा: बड़े सपने देखें, कड़ी मेहनत करें और अनुशासित रहें। ग्रेनाडा मेरे लिए एक अलग स्थान है और मैं अपना 100वां टेस्ट मैच खेलने के लिए बेताब हूँ। मैं यहां आकर बहुत खुश हूँ और वेस्टइंडीज के लिए खेलने पर गर्व महसूस कर रहा हूँ। छोटी उम्र से ही आप अपने जीवन लक्ष्य और लक्ष्य निर्धारित कर सकते हैं, चाहे जो भी हो।
