ऋषभ पंत का फॉर्म लखनऊ सुपर जायंट्स (LSG) के लिए एक बड़ी चिंता का विषय रहा है। LSG के कप्तान एक बार फिर असफल रहे, 27 अप्रैल को वानखेड़े स्टेडियम में मुंबई इंडियंस (MI) के खिलाफ पिछले मैच में सिर्फ चार रन बनाकर आउट हो गए। लखनऊ फ्रैंचाइज़ी ने टूर्नामेंट में अपना पाँचवाँ खेल भी गंवा दिया, जिससे उनकी प्लेऑफ में पहुंचने की संभावनाएँ थोड़ी मुश्किल हो गई हैं।
ऋषभ पंत ने अब तक 10 मैचों में 12.22 की औसत और 98.21 की स्ट्राइक रेट से 110 रन बनाए हैं। गौरतलब है कि LSG ने पिछले नवंबर में ऋषभ पंत को मेगा नीलामी में 27 करोड़ रुपये में खरीदा था। जबकि कुछ लोगों को लगता है कि कीमत का टैग विकेटकीपर-बल्लेबाज पर दबाव डाल रहा है, LSG के मेंटर ज़हीर खान ने निष्पक्ष रूप से कहा कि ऋषभ पंत एक अद्भुत कप्तान रहे हैं और अंततः फिर से फॉर्म में आएंगे।
मुंबई इंडियंस के खिलाफ हार के बाद, जहीर ने मीडिया से कहा, “मैं इसे किसी भी तरह से नहीं जोड़ूंगा।” वह एक लीडर हैं और लीडर के तौर पर शानदार रहे हैं, मैं यकीन कर सकता हूँ। वह प्रयास कर रहा है कि समूह में सभी को सहज महसूस हो, उनकी बात सुनी जाए और आईपीएल में जो कुछ हो रहा है, उसकी योजना बिल्कुल सही है।”
2011 विश्व कप विजेता ने कहा, “मैं इसे दबाव से नहीं जोड़ूंगा।” तुमने देखा है कि उसका व्यक्तित्व कैसा है..। वह बहुत आशावादी और सकारात्मक व्यक्तित्व है, इसलिए हमें बस उसके साथ जारी रहना चाहिए, पिछले मैच में जो हुआ था और जो होने वाला है, वह सब जानता है।”
हमने ऋषभ पंत को उस लीडर के रूप में पहचाना है जो इस टीम को आगे ले जाएगा: जहीर खान
जहीर ने कहा कि ऋषभ पंत टीम का नेतृत्व करना जारी रखेंगे, इससे अगले सीजन में उन्हें बाहर किए जाने की आशंका समाप्त हो गई। टूर्नामेंट में आगे बढ़ने पर क्रिकेटरों का फॉर्म कैसे बदलता है, यह भी उन्होंने बताया।
टूर्नामेंट जीतने का मतलब किसी टीम का है। हमने ऋषभ को एक लीडर के रूप में पहचाना है जो इस टीम को आगे ले जाएगा, इसलिए कोई संदेह नहीं है कि इस टीम में अच्छे खिलाड़ी होंगे। जहीर ने कहा, “ऐसे लोग होंगे जो फॉर्म में नहीं होंगे, खेल इसी तरह चलेगा।”
“हम जानते हैं कि टूर्नामेंट के अंत में बहुत अधिक दबाव होने वाला है, इसलिए इस पर ध्यान केंद्रित किया जाना चाहिए और यह एक पारी खोजने के बारे में है, यह किसी के लिए भी कुछ है, मैं हमेशा कहता हूं,” दो बार के आईपीएल फाइनलिस्ट ने निष्कर्ष निकाला।
